白内障の主な原因として加齢を上げましたが、紫外線や喫煙、糖尿病や薬物（副腎皮質ステロイド、向精神薬など）も大きな原因となります。これらは眼の中の酸化ストレスを引き起こし、白内障進行の原因となります。